Das Ausscheiden des Titelverteidigers aus dem US-Bundesstaat Washington war allerdings keine echte Überraschung, denn ins Spiel bei den Arizona Rattlers ging der amtierende Meister als Außenseiter und nicht als Favorit. Die Favoritenrolle kam klar den Rattlers zu, die mit 16-2 Siegen bestes AFL-Team in der regulären Saison waren und damit auch die National Conference dominierten. Hoffnung konnte Spokane höchstens aus der Tatsache schöpfen, dass man das erste Duell der beiden Kontrahenten in der West Division mit 70:69 knapp gewinnen konnte, doch die zweite Partie war mit 68:46 eine klare Angelegenheit für die Rattlers. Der Titelkandidat aus Arizona ließ denn auch im Play-Off-Aufeinandertreffen keine Zweifel aufkommen und siegte in eigener Halle vor 7105 Zuschauern klar mit 62:33 (7:7, 14:6, 14:7, 27:13). Der Gegner im Conference Finale wurde bereits zuvor im Duell zwischen dem Chicago Rush und den Dallas Vigilantes ermittelt, dabei sahen die 4489 Zuschauer in der Allstate Arena eine spannende Partie, bei der die Hausherren aus Chicago erst 3:46 Minuten vor Spielende den knappen 54:51 (7:10, 20:20, 7:14, 20:7)-Sieg mit dem Touchdown von Derek Lee sicherstellten. Somit reist Chicago am Samstag zum Finale der National Conference nach Arizona.
Auch in der American Confernce setzte sich mit den Jacksonville Sharks der Primus durch, der in der „Battle of Florida“ nicht den Orlando Predators zum Opfer fiel. Zwar wehrte sich Orlando nach Kräften, doch die Haie hatten letztendlich vor den 10189 Zuschauern in Jacksonville die Nase vorn und schafften mit dem 63:48 (14:7, 14:13, 14:7, 21:21)-Sieg den Einzug ins Conference Finale. Dies hatten auch die Cleveland Gladiators vor, die in eigner Halle vor 4948 Zuschauern die Georgia Force empfingen, doch im letzten Erstrundenspiel der AFL-Play-Offs sollte sich diesmal nicht das Heimteam durchsetzen, denn die Gladiatoren aus Cleveland bekamen die „Kraft“ aus Georgia deutlich zu spüren und unterlagen letztendlich mit 41:50 (14:7, 7:13, 0:14, 20:16). Somit muss Georgia am nächsten Montag im Haifischbecken der Jacksonville Sharks zum Conference Finale antreten.
